På Helgolandsgade 16 ligger Bento diskret bag en træfacade. Her finder du et lille familiedrevet spisested, hvor dampen fra misosuppen møder duften af friskgrillet yakitori allerede i døren.

Siden 1998 har DaisukeUki og hans mor serveret klassisk, hjemmelavet japansk hverdagsmad – fra bentōbokse fyldt med farverige småretter til nyrullede maki og skåle med kolde sobanudler. Bento er ikke flashy eller fusion, men til gengæld ultranærværende: få pladser, åbent køkken og et menukort, der skifter i takt med årstidens fisk og grønt.

En boks med god mad

Hos Bento byder frokosten på de ikoniske bentōbokse – trææsker inddelt i små rum, som en gastronomisk kalender, der åbner på én gang: misosuppe, tempurarejer, tamagoyaki, syltet daikon og en hovedret, der skifter efter sæson. Alt er tilberedt samme morgen; risene har den rette klæbrighed, og grøntsagerne er dampet.

Aftenmenuen lægger yderligere lag på. Her er der både sushi og andre lækre retter på menuen.

Kokkene holder stædigt fast ved råvarer af samme kaliber, som man ville finde på et japansk lokale marked: Konbu til fonden importeres direkte, mens fisk, svampe og oksekød hentes fra danske producenter, der kan dokumentere friskheden. Ingen “spicy mayo”forkortelser; i stedet får du karaage marinaret i sojasauce med frisk ingefær og hvidløg, derefter dobbeltstegt til et krak i hvert eneste stykke.

Atmosfæren som en Tokyosidegade efter regn

Træder du ind i Bento, træder du et halvt tidszonespring væk fra Hovedbanegårdens mylder. Rummet er smalt og dybt, bygget op omkring et åbent køkken, hvor DaisukeUki og hans mor stadig styrer komfurerne i samspil. Væggene er klædt i naturligt træ, som var de staves fra et gammelt sakebryggeri, og loftet prydes af en hvidrispapirlampe, der kaster akkurat nok blødt lys til, at laksens sølvskær glimter, når fadet lander.

Bento er lille (26 siddepladser, hvis alle skubber stolene tæt), derfor er intimiteten tvungen på den bedst mulige måde: Du kan ikke undgå at høre bordet ved siden af glædesknitre over deres okonomiyaki, og du kommer sandsynligvis til at rakte sojaflasken videre, som var det et familiemåltid.

Fuld mave på Bento

Bento er et bevis på, at stor gastronomi kan bo i små kvadratmeter, hvis bare passionen fylder resten af rummet.

Bento er Vesterbros lille japanske lommekniv: enkel, pålidelig og altid klar, når du har brug for et solidt skud umami.