Forestil dig duften af friskbagt fladbrød, krydret lam på grillen og små skåle fyldt med hummus, falafel og sprøde salater, der bare venter på at blive delt. Mellemøstlig mad handler ikke kun om at spise – det handler om fællesskab, varme og smagsoplevelser, der rammer alle sanser.

Køkkenet er kendt for sine generøse krydderier: spidskommen, kanel, kardemomme og frisk mynte, der tilsammen giver retterne deres karakteristiske dybde. Og uanset om du er til mættende kødretter, farverige vegetarretter eller søde, sirupsdryppende desserter, er der altid noget, der rammer plet.

I denne guide zoomer vi ind på de klassikere, du sikkert allerede har mødt – og introducerer dig til nye favoritter, du måske endnu ikke har prøvet.

Klar til en smagfuld rejse gennem mellemøstlig mad? Så lad os gå i gang.

Hvad kendetegner mellemøstlig mad?

Det mellemøstlige køkken er bygget på kontraster: sødt og salt, friskt og krydret, sprødt og cremet – alt på én gang. Råvarerne er simple, men når de kombineres med masser af krydderier og friske urter, bliver resultatet komplekst og uimodståeligt.

Kikærter, linser og ris er basis, ligesom friske grøntsager, yoghurt og brød næsten altid finder vej til bordet. Kød – især lam og kylling – spiller en rolle i mange klassiske retter, men der er også et stort udvalg af vegetariske favoritter.

Måltiderne deles ofte som meze, en samling af små retter, hvor alle smager lidt af det hele. Det er netop den kombination af variation og fællesskab, der gør mellemøstlig mad så populær.

Hummus og falafel – de grønne klassikere

Hvis der findes to retter, der for alvor har taget turen fra Mellemøsten til resten af verden, må det være hummus og falafel. Hummus – en silkeblød dip lavet af kikærter, tahin, hvidløg og citron – fungerer både som forret, tilbehør eller smørelse på brødet. Den er frisk, cremet og fyldt med proteiner.

Falafel er små friterede kugler lavet af kikærter eller favabønner, krydret med persille, koriander og spidskommen. Sprøde udenpå, bløde indeni – og perfekte i pitabrød eller som del af en meze-tallerken.

Begge retter viser, hvordan få, enkle råvarer kan blive til noget magisk, når de tilberedes med kærlighed og de rigtige krydderier.

Shawarma og kebab – de kødfulde favoritter

Når man taler mellemøstlig mad, er shawarma og kebab umulige at komme udenom. Begge retter har fundet vej til gadebilledet over hele verden – og ikke uden grund.

Shawarma laves ofte af lam eller kylling, der marineres i krydderier og langsomt grilles på et roterende spyd. Kødet skæres i tynde skiver og serveres typisk i fladbrød med salat, tahin eller hvidløgsdressing. Det er hurtig, mættende og smagfuld street food, når det er bedst.

Kebab er lidt bredere i sin definition – det kan være alt fra grillede kødsnacks på spyd til hakket kød formet som små pølser, også kaldet “kebabspyd”. Uanset varianten er det krydderierne, der giver kødet sin særlige varme og karakter.

Tabbouleh og fattoush – friske salater med kant

Mellemøstlig mad er ikke kun tungt og krydret – den kan også være let, sprød og superfrisk. To klassikere, der virkelig viser det, er tabbouleh og fattoush.

Tabbouleh er en salat, hvor persille spiller hovedrollen, suppleret af tomater, bulgur, mynte, citron og olivenolie. Den er grøn, syrlig og frisk – perfekt som tilbehør til grillede retter.

Fattoush er lidt mere rustik. Her blandes sprøde grøntsager med stykker af stegt eller bagt fladbrød, der suger dressingen til sig og giver retten bid og tekstur. Begge salater giver balance til de tungere retter og er med til at gøre måltidet levende og varieret.

Manakish og fladbrød – basen i køkkenet

Fladbrød er helt uundværligt i det mellemøstlige køkken. Det bruges som tilbehør, som ske til dips eller som bund for småretter. En af de mest populære varianter er manakish – et slags mellemøstligt svar på pizza.

Manakish toppes ofte med za’atar (en blanding af sesam, oregano og timian), ost eller hakket kød. Den bages i stenovn og spises til både morgenmad, frokost og som snack. Fladbrød fungerer også som base for shawarma, kebab og falafel, og det er svært at forestille sig et mellemøstligt måltid uden.

Baklava – den søde finale

Ingen rejse gennem mellemøstlig mad er fuldendt uden baklava. Denne klassiske dessert er lavet af tynde lag butterdej, fyldt med hakkede nødder og dryppet med sød sirup eller honning.

Baklava findes i mange variationer – nogle med pistacienødder, andre med valnødder eller mandler – men fællesnævneren er den sprøde, søde og let klistrede mundfuld, der runder måltidet af på allerbedste vis.

Det er ikke en let dessert, men den balanceres smukt af en kop stærk kaffe eller te. Og for mange er det netop kombinationen af sødme og intensitet, der gør baklava til en uundgåelig klassiker.

Hvor kan man prøve mellemøstlig mad i København?

København gemmer på flere steder, hvor du kan få en ægte smag af Mellemøsten.

Mahalle er nærmest blevet et synonym med meze i byen. Her kan du dele små retter som hummus, falafel og sprøde salater i uformelle omgivelser, der emmer af Nørrebro-stemning.

Hos South Harbour i Sydhavnen serveres mellemøstlige klassikere med et moderne twist. Menuen rummer alt fra velkrydrede grillretter til friske salater, og stedet er populært for sin varme atmosfære og smag, der rammer både hverdagsmåltidet og en hyggelig aften ude.

Ahaaa er kendt for sin street food-energi og friske retter, der er hurtige, billige og fulde af smag. Et oplagt valg, hvis du vil have shawarma eller falafel on-the-go.

Gaza Grill byder på solid, hjemlig madoplevelse med fokus på kødretter fra grillen, fyldige wraps og klassiske tilbehør. Portionerne er gavmilde, og stemningen er varm og uhøjtidelig.

Til sidst er der Elippa, der især er kendt for sine kebabretter og pitabrød fyldt til randen. Her handler det om mættende comfort food, hvor smagen og de krydrede marinader er i centrum.

Mellemøstlig mad er mere end bare shawarma og hummus – det er en hel kultur af smag, fællesskab og tradition. Fra sprøde falafler til sød baklava rummer køkkenet en variation, der gør, at alle kan finde noget, de elsker.

Og med den stigende popularitet i København er det lettere end nogensinde at udforske de mange retter selv. Så næste gang du har lyst til at prøve noget nyt, så lad dig inspirere af det mellemøstlige køkken – det er fyldt med oplevelser, der både mætter og overrasker.